RFIDによるアイテムトラッキングの4つの重要ポイント

RFIDを使用したアイテム追跡の主なメリット

RFID技術の導入を検討する際、投資を行う前に考慮すべき重要なポイントがいくつかあります。ここでは、RFID技術への移行前に検討することをおすすめする4つの基本的な事柄を紹介します。

1. ワークフローの定義

トラッキングと製造業務のデジタル化に先立ち、プロセスの全体像を明確にすることが重要です。追跡対象となる特定の資産をリストアップし、それらの資産がライフサイクル全体を通じてどのように移動するのか、ワークフローを確立しましょう。

サプライチェーンの一部分だけでなく、製品のライフサイクル全体を見渡すことが大切です。例えば、RFIDタグを付けた商品や関連サービスを提供することで、購入者やパートナーから見た競争力を高められます。ただし、購入者がアイテムの流れを追跡するためにバーコードやQRコードを必要とする場合もあるため、RFIDへの完全移行は難しいかもしれません。

プロセスの概要と仕様が決まったら、そのアプリケーションがRFIDの使用に適しているかを評価します。RFIDにも他のテクノロジーと同様に限界があります。環境の制約、読取範囲の制限、資産の構成など、RFIDシステムの効果に影響を与える様々な側面があります。多くの制約は解決可能ですが、プロジェクト成功のためには慎重な計画が不可欠です。

既存プロセスの評価と並行して、RFIDに関する新しいプロセスの計画も必要です。各アイテムへのRFIDタグ付けプロセスを効率化するための計画を立てましょう。通常、RFIDの導入にはオペレーションの変更が伴います。

RFIDはビジネスの迅速かつ効率的な拡大に最適なソリューションです。RFIDはボリュームで真価を発揮し、大量の商品を扱うビジネスで素早く利益を生み出せます。

2. RFID読み取りパフォーマンスに影響する環境要因の評価

トラッキングプロセスの明確なビジョンができたら、RFIDシステム（リーダーとアンテナの配置）と製品のタグ付けの計画を開始できます。

ここで、RFIDソリューションの典型的な仕組みを再確認しておきましょう。

RFIDシステムは通常、RFIDリーダー、アンテナ、タグで構成されます。各商品にはアンテナと小さなタグチップを含むRFIDタグが取り付けられます。タグのアンテナは外部からの電磁波を吸収してRFIDタグに電力を供給します。RFIDリーダーには携帯型や固定型などがあり、電波を利用してタグを作動させる信号を送信します。タグが作動すると、電波をアンテナに送り返し、アンテナでデータに変換されます。リーダーとアンテナは通常セットで動作し、アンテナはリーダーから直接電力を受け取ります。

タグは非常に小さいため、ラベルや下げ札、包装、布製のタグに埋め込むことができます。RFIDリーダーは、携帯型または移動ポイントに固定され、無線信号を使ってこれらのタグチップに格納された識別子を読み取ります。バーコードとは異なり、最大1000個のRFIDタグを一度に読み取ることが可能です。

環境条件はRFIDの読取性能に影響を与えます。環境はリーダーとアンテナの配置要件を決定します。読み取りを行う環境と条件を設定する際は、まずアンテナとその能力から始めましょう。アンテナとタグの間の距離はどのくらいですか？タグは毎回同じ距離と位置でアンテナに提示されますか？タグの位置や向きは読み取り結果に影響を及ぼします。リーダーやアンテナの取り付け位置は慎重に計画する必要があります。読取の邪魔になるものがないか考えてみてください。

最適なアプローチは、自動化された物品の流れの中で適切な場所に固定式リーダーを設置することです。組立ラインや倉庫のゲートに固定式リーダーを設置することで、製造業における品目や在庫の追跡を自動化できます。アイテムが組立ラインやゲートの外側を移動する場合は、ハンドヘルドリーダーを使用して読み取りのギャップを埋めることができます。

小売業ではハンドヘルドリーダーの使用が容易で、通常、衣服のRFIDタグを比較的正確に読み取ることができます。スタッフが周囲を歩き回って読み取りを行える環境であれば、ハンドヘルドで迅速かつ容易に在庫管理を行えます。

3. RFIDタグのニーズの特定

タグを使用することでアイテムにデジタルIDが付与されるため、タグは追跡ソリューションの重要な一部となります。すべてのアイテムにタグを付ける必要があり、このプロセスは十分に計画されたものでなければなりませんが、タグに求められる品質を特定することも重要です。

RFIDシステムは特定の材料や環境要因に敏感で、読取範囲の減少を引き起こしたりシステム全体の精度に影響を与える可能性があります。大型の電子機器や電波干渉を起こす可能性のある機器が施設内にある場合、これらがRFIDの読取範囲に影響を与える可能性が非常に高いです。金属と液体は、RFIDアプリケーションの最も一般的な干渉源です。金属はUHF帯のRFIDエネルギーを反射するため、金属が大量に存在する場合、無線周波数の伝送が予測できなくなります。一方、水はRFIDのエネルギーを吸収し、効果的に送信することが非常に難しくなります。

また、携帯型のRFIDリーダーではうまく動作しても、固定型のRFIDリーダーではうまく動作しない（あるいはその逆）というタグも珍しくありません。特定のタグがあるリーダーでうまく機能する場合でも、他のリーダーでもうまく機能すると仮定することはできません。このような問題が発生する可能性を低くするためには、やはりテストが一番です。

問題を軽減する新しいタイプのタグが次々とリリースされており、適切なRFIDタグ、機器、計画により干渉を軽減できます。

環境条件に応じてアプリケーションに最適なタグを選択しましょう。耐久性の異なる複数のタグがあります。タグは擦るような機械的な使用に耐えられますか？耐水性のあるタグが必要ですか？

タグのニーズをマッピングすることはROIの重要な部分です。タグの品質と数量は、RFID投資の変動コストに影響します。RFIDタグは消耗品であり、大量に販売すればするほど単価が下がります。また、品質が高いほど価格も高くなり、耐久性の高いタグは通常より高価になります。RFIDタグは購入するだけでなく、RFIDプリンターで印刷することも可能です。

4. 投資収益率（ROI）の計算

RFIDテクノロジーは、効率と生産性の向上により投資効果を得ることができます。新しいシステムを導入する前に、固定費、経常費、人件費などの切り替えコストを評価する必要があります。RFIDシステムは高額になる可能性があります。投資対効果を慎重に計算することが、投資計画や意思決定の基本になります。どれくらいの期間で投資が回収できるのか？その投資が利益を生み始めるのはいつなのか？

ソリューションを導入する前にテストを実行することは良い考えです。しかし、テストは無料ではないことにも注意が必要です。テストには詳細なビジネスケースが必要で、さまざまな機器やタグへの投資も必要です。テスト段階が終わると、導入コストが発生します。システムを導入し、正常に動作するようになって初めて、投資に対するリターンを確認するためのタイムラインが始まります。

デバイスとRFID技術セットアップのコストが固定費を決定し、経常的なコストの金額はタグの数量に依存します。タグの価格はタグの品質と数量に左右されます。一度に多くのタグを購入すればするほど、単価は小さくなります。タグの品質が良いほど、価格は高くなります。最も高価なタグは、最も耐久性が高く、金属や水などの特殊な素材に対応し、遠くから読み取ることができるものです。

シェン・ヒーローのシステム/サービスによる問題解決

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